“Kies kwaliteit en geniet ervan”
In de Wolstraat in Bree (Beek) vind je Chocolatier Vanwetswinkel, een warme ambachtelijke zaak waar de geur van verse chocolade je meteen tegemoetkomt. Achter het atelier staat Stijn Vanwetswinkel, bakker van opleiding en chocolatier uit passie. Wat ooit begon als een hobby in de kelder, groeide uit tot een volwaardige chocolaterie waar vakmanschap, creativiteit en kwaliteit samenkomen.
Hoe is het allemaal begonnen?
“Ik ben bakker van opleiding. In mijn zevende jaar volgde ik een specialisatie in ijs en chocolade, en dat laatste is altijd blijven hangen. Aanvankelijk maakte ik wat chocolade thuis, met kleine potjes. Dat liep al snel uit de hand: er kwamen meer mensen over de vloer, de vraag groeide, en voor ik het wist stond mijn kelder vol.”
En intussen ben je een vaste waarde in Bree?
“Ja, intussen wel. We hebben een atelier en een winkeltje aan huis. Mensen moeten hier bewust naartoe komen, het is geen toevallige passage zoals in het centrum. Wie hier binnenstapt, weet waarom hij komt. Dat zorgt voor fijne gesprekken en trouwe klanten.”
Je combineert dit met je job bij Brouwerij Martens?
“Klopt. Ik werk daar al 25 jaar en de laatste jaren halftijds om het te kunnen combineren met de chocolade. Ik ben graag onder de mensen. Hier in de winkel sta ik meestal alleen, zeker tijdens de drukke periodes rond Sinterklaas en Pasen. Dan is het hard werken, maar ook genieten. Want als ik de winkel vol zie staan en mensen blij zie vertrekken, dan weet ik weer waarom ik het doe.”
Wat typeert jouw chocolade?
“Ik maak alles wat ik zelf ook graag eet. Klassiekers als praliné, mokka en vanille blijven populair. En daarnaast maak ik ook pralines met whisky, gin, koffie of champagne – onder meer voor de whiskyclub van Bree. Het leuke is dat ik veel op maat doe: mensen komen met een idee of een logo, en ik denk mee hoe we dat kunnen omzetten in chocolade.”
Dat personaliseren is iets wat jou onderscheidt, niet?
“Ja, ik ben tien jaar geleden begonnen met printen op chocolade. Bedrijven, verenigingen, huwelijken, verjaardagen, je kunt het zo gek niet bedenken, of ik maak er iets van. Ik probeer altijd mee te denken en iets unieks te creëren.”
Wat merk je van de stijgende cacaoprijzen?
“Die voel ik heel hard. Wat ik vroeger voor 50 euro kocht, kost nu bijna 200 euro. En dan heb je nog de praliné, de noten … alles is duurder geworden. Ik probeer het zo lang mogelijk niet volledig door te rekenen, want ik wil dat mensen kunnen blijven genieten. Maar ik ga geen kwaliteit inleveren. Liever wat minder, maar goed.”
Je geeft ook workshops, hoorde ik?
“Ja, en dat vind ik geweldig. Mensen mogen hier vrij zijn, het moet plezant blijven. Of ze nu een klassiek figuurtje maken of iets geks, dat mag allemaal. Als ze buiten stappen met een glimlach en wat lekkers in de hand, is mijn dag geslaagd.”
Wat wil je de Breeënaar graag meegeven?
“Als je chocolade eet, eet dan goeie chocolade. Als je iets eet, kies dan iets lekkers, iets echts. En geniet. Je hoeft er niet veel van te eten, als het maar goed is. Dat is voor mij het belangrijkste – kwaliteit boven kwantiteit.”
Chocolatier Vanwetswinkel
Wolstraat 16, Bree (Beek)
Bestellingen via:
info@vanwetswinkelchocolatier.be
of
0473/46 05 19