Tom van Mobital: "Ik ben opgegroeid tussen typemachines en pennen"
Mobital is al decennialang een vaste waarde in Bree. Sinds 2019 is Tom Janssens officieel zaakvoerder, maar eigenlijk liep hij al van jongs af aan tussen de printers, pennen en papieren. Een gesprek over een familiezaak met diepe wortels, een digitale evolutie en het belang van persoonlijk contact.
Tom, hoe is Mobital ontstaan?
"Het begon allemaal in een klein winkeltje in de Nieuwstadstraat in Bree. Mijn vader, die technieker was en al ervaring had opgedaan in de zaak van zijn broer, nam de winkel over van een andere handelaar. Samen met mijn moeder en een aantal vaste medewerkers heeft hij Mobital uitgebouwd. Ik zat daar als kind letterlijk tussen."
Wat herinner je je van die tijd?
"Voor mij was dat één grote speeltuin. Ik zat op alles te tokkelen, prutste aan oude apparaten, en vond het geweldig om ermee bezig te zijn. Toestellen die niet meer perfect werkten, verkocht ik zelfs op rommelmarkten voor een paar franken."
Wanneer zijn jullie verhuisd naar de huidige locatie aan de Rode Kruislaan?
"In 1990. De winkel in het centrum werd te klein en was moeilijk bereikbaar voor leveranciers. We hebben toen een pand gebouwd tegenover het Pistoleke – veel toegankelijker én met groeimogelijkheden."
Je maakte ook de opkomst van de computer van dichtbij mee?
"Ja, ik weet nog goed toen de eerste personal computers binnenkwamen. Ik was zestien en begon meteen mijn eigen pc’s te tunen – met lampjes, speciale behuizingen… zoals je een auto zou tunen. Dat was toen echt het summum van cool."
Hoe ben je uiteindelijk in de zaak gerold?
"Ik ben er eigenlijk nooit uit geweest. Meteen na mijn studies begon ik mee te leveren en te helpen. Toen mijn vader ziek werd, heb ik het bedrijf overgenomen. Sinds 2019 ben ik officieel zaakvoerder, maar de zaak is altijd een deel van mijn leven geweest."
Wat maakt Mobital vandaag zo bijzonder?
"We zijn veel meer dan een winkel. We bieden totaaloplossingen voor particulieren, bedrijven én scholen. Van kantoormeubilair en IT-materiaal tot een uitgebreid copycenter en een gigantisch aanbod aan papeterie. Alles onder één dak, met service en uitleg inbegrepen."
Persoonlijk contact blijft jullie grote troef?
"Absoluut. Mensen kunnen bij ons producten echt testen – of het nu om een bureaustoel, printer of computer gaat. En we geven advies. Je krijgt bij ons geen keuzestress, maar een gesprek."
Ook voor de jeugd zijn jullie een vaste stop geworden.
"Zeker. Vooral in de back-to-schoolperiode lopen hier veel scholieren binnen voor pennen, kaften, agendas… Er zijn zelfs hypes: zoals pennen die je kan uitgommen of pastelcollecties. Dan vragen ze hier om één specifieke pen terwijl er al zóveel keuze is (lacht)."
En wat met herstellingen?
"We hebben een eigen technieker in huis die 70% van de toestellen zelf kan herstellen. Voor complexere zaken werken we samen met betrouwbare leveranciers. We kiezen bewust voor kwalitatieve producten waar we achter staan. Zo kunnen we ook écht service bieden."
Tot slot, wat wil je meegeven aan Bree en de regio?
"Koop lokaal. Daarmee steun je niet alleen een winkel, maar ook vakmanschap, service en nabijheid. Wij zijn hier, kennen onze klanten, en doen er alles aan om hen te helpen. Dat is waar Mobital voor staat, al meer dan 50 jaar."
Mobital – Rode Kruislaan 54, Bree
089 46 13 32
www.mobital.be